บทความจาก posttoday
จากปัญหาซักผ้าในอวกาศ สู่เครื่องซักผ้าใช้น้ำแค่ 400 มล. ไม่ง้อผงซักฟอก ฆ่าเชื้อ 99.9% เทคโนโลยีเพื่อคุณภาพชีวิตนักบิน และอาจเปลี่ยนการซักผ้าบนโลกในอนาคต
การเปลี่ยนและซักทำความสะอาดเสื้อผ้า อีกหนึ่งกิจวัตรที่เราต่างมองเป็นเรื่องทั่วไปจนอาจทำให้รู้สึกเบื่อหน่าย เรื่องเรียบง่ายที่พบเห็นได้ทั่วไปนี้กลับเป็นปัญหาคอขาดบาดตายสำหรับหลายคน โดยเฉพาะกับนักบินอวกาศที่น้ำเป็นสิ่งล้ำค่า การทำความสะอาดเสื้อผ้าจึงทำได้ไม่สะดวก สร้างปัญหาในการใช้ชีวิตของนักบินอวกาศเป็นอย่างมาก
นั่นเป็นเหตุผลให้มีแนวคิดในการพัฒนาเครื่องซักผ้ารุ่นใหม่ที่ใช้น้ำเพียงละอองและไม่ต้องใช้ผงซักฟอก
เครื่องซักผ้าที่ไม่ต้องง้อผงซักฟอกอีกต่อไป
ผลงานนี้เป็นของ China Astronaut Research and Training Centre กับการคิดค้นเครื่องซักผ้าชนิดใหม่ที่อาศัยเพียงละอองน้ำและโอโซนในการซัก ทำให้ไม่เพียงประหยัดการใช้น้ำในการซักผ้าถึงขีดสุด ยังไม่ต้องพึ่งพาผงซักฟอกในการทำความสะอาดอีกต่อไป
ตัวอุปกรณ์มีลักษณะเป็นรูปทรงลูกบาศก์ มีขนาดใกล้เคียงกระเป๋าเดินทาง และมีน้ำหนัก 12 กิโลกรัม จุดเด่นสำคัญอยู่ที่การผลิตโอโซนและรังสีอัลตราไวโอเลต ช่วยให้ตัวเครื่องสามารถฆ่าเชื้อบนเสื้อผ้าที่สวมใส่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยไม่ต้องพึ่งพาสารทำความสะอาดใด ๆ
ขั้นตอนการทำงานของอุปกรณ์เริ่มต้นจากการฉีดพ่นละอองน้ำขนาดเล็กใส่เสื้อผ้า ตามด้วยการปล่อยโอโซนและฉายรังสี UV ในการฆ่าเชื้อโรคที่ก่อตัวสะสมอยู่บนชุด เมื่อการซักเสร็จสิ้นจึงทำการเป่าลมร้อนเพื่อให้เสื้อแห้ง และดักจับก๊าซและละอองน้ำทั้งหมดที่ใช้งานกลับไหปในระบบเพื่อนำไปกลับไปหมุนเวียนใช้ซ้ำอีกครั้ง
ตลอดกระบวนการจะอาศัยระยะเวลาราว 30 นาที อาศัยน้ำเพียง 400 มิลลิลิตร แต่ซักผ้าได้สูงสุด 800 กรัม จากการทดสอบพบว่ามีอัตราการฆ่าเชื้อสูงถึง 99.9% ช่วยให้สามารถนำเสื้อผ้ากลับมาหมุนเวียนใช้งานซ้ำได้สะดวกขึ้น ตัวเครื่องมีอายุการใช้งานราว 5 ปี จึงคาดว่าจะสามารถนำไปใช้งานและรองรับภารกิจสำรวจอวกาศได้อย่างราบรื่น
ถือเป็นการเปิดมิติใหม่แห่งการสำรวจอวกาศที่จะช่วยให้ชีวิตนักบินอวกาศสะดวกสบายยิ่งขึ้น
เครื่องซักผ้าอวกาศที่ไม่ได้จำกัดแค่อวกาศ
ถึงตรงนี้หลายท่านอาจสงสัยแล้วนักบินอวกาศปัจจุบันจัดการเรื่องเสื้อผ้ากันอย่างไร คำตอบคือเสื้อผ้าเหล่านี้เป็นของใช้แล้วทิ้ง นักบินอวกาศจะใส่ซ้ำจนกว่าจะทนไม่ไหวแล้วค่อยเปลี่ยนออก โดยอาจใส่ซ้ำกันหลายอาทิตย์หรือเป็นเดือนแล้วค่อยส่งเข้าชั้นบรรยากาศเพื่อทำลายทิ้ง เพื่อลดปริมาณน้ำหนักที่ต้องแบกให้เหลือน้อยที่สุดเท่าที่ทำได้
จริงอยู่หลายประเทศพยายามค้นหาเทคโนโลยีทำความสะอาดเสื้อผ้าและร่างกายนักบินอวกาศ เช่น เส้นใยต้านแบคทีเรียและดับกลิ่น หรือนย้ำยาซักผ้าชนิดพิเศษ แต่สำหรับนักบินอวกาศบนสถานีอวกาศปัจจุบันส่วนใหญ่ยังอาศัยการใช้แล้วทิ้ง จึงต้องทนใส่ชุดเดิมจนหมดสภาพซึ่งอาจสร้างความไม่สะดวกใจอยู่บ้าง
การคิดค้นเครื่องซักผ้าจึงมีความสำคัญมาก ด้วยการต้องปฏิบัติการภารกิจเสี่ยงอันตรายและต้องจากบ้านเป็นเวลานานนับเดือนปีและอยู่แต่ภายในที่แคบ อาจส่งผลต่อสุขภาพกายและสุขภาพจิตในระยะยาว เสื้อผ้าสะอาดและสุขอนามัยจะเป็นอีกส่วนสำคัญที่ช่วยแบ่งเบาภาระทางใจ ให้นักบินอวกาศใช้ชีวิตได้สะดวกและปฏิบัติภารกิจได้ดียิ่งขึ้น
จุดเด่นสำคัญของเครื่องซักผ้าชนิดนี้มีอยู่สองด้าน หนึ่งคือการประหยัดน้ำ เมื่อเทียบกับเครื่องซักผ้าทั่วไปมีการใช้น้ำน้อยกว่านับ 10 หรือ 100 เท่า เพื่อให้สอดคล้องกับระบบรีไซเคิลน้ำภายในยานอวกาศ การไม่ใช้ผงซักฟอกเองยังช่วยป้องกันการฟุ้งกระจายของละออง ซึ่งอาจสร้างปัญหาให้แก่อุปกรณ์บนยานอวกาศ
นี่จึงเป็นแนวทางแก้ปัญหาที่ลงตัวและย่างก้าวสำคัญไม่เพียงสำหรับนักบินอวกาศแต่รวมถึงมนุษยชาติ เราทราบดีว่าหลายประเทศมีแผนไปตั้งรกรากที่ต่างดาว ในอนาคตเครื่องซักผ้าจึงถือเป็นอีกหนึ่งอุปกรณ์จำเป็นในการรักษาความสะอาด ในทางหนึ่งนี่จึงเป็นการคิดค้นเทคโนโลยีเพื่อให้เราใกล้มุ่งสู่อวกาศเต็มรูปแบบไปอีกก้าว
เทคโนโลยีนี้จะช่วยเพิ่มสุขอนามัย คุณภาพชีวิต และความยั่งยืนให้แก่นักบินอวกาศไปพร้อมกัน
จริงอยู่หลายท่านที่ไม่สนใจอวกาศอาจรู้สึกว่าเทคโนโลยีไม่น่าสนใจหรือเกี่ยวข้องอะไรกับตน แต่อันที่จริงอุปกรณ์รอบตัวที่เราใช้งานได้รับอานิสงค์จากเทคโนโลยีอวกาศ เช่น เลนส์กล้องสมาร์ทโฟนและกล้องดิจิทัล, เมมโมรี่โฟมที่ใช้ในเครื่องนอนและเฟอร์นิเจอร์ ไส้กรองน้ำ หรือแม้แต่สารเคลือบเลนส์แว่น ทั้งหมดล้วนมีต้นกำเนิดจากการเดินทางไปอวกาศทั้งสิ้น
บางทีในอนาคตเครื่องซักผ้านี้อาจมาแทนที่เครื่องซักผ้าฝาหน้าและฝาบนที่เราใช้งานกันทั่วไปก็เป็นได้
ที่มา
https://interestingengineering.com/space/china-develops-washing-machine-for-space
https://spinoff.nasa.gov/Spinoff2005/ch_6.html
https://www.ansys.com/simulation-topics/what-is-cmos-image-sensor
https://homefeeling.co.uk/blog/guide/how-much-water-does-a-washing-machine-use